Die unterschiedlichen, diagnostischen und therapeutischen Konzepte und Methoden, die zur wissenschaftlich- orientierten Medizin eine Alternative bieten möchten, nennt man Alternativmedizin (alternativ: Schulmedizin, Sanfte Medizin, Komplementärmedizin). Zu den bekanntesten Behandlungsmöglichkeiten der Alternativmedizin gehören unter anderem die chinesische Akupunktur, Aromatherapie, Balneotherapie, Homöopathie, Hydrotherapie, Phytotherapie, Reflexzonentherapie, Ozontherapie und die Farbtherapie.

Falls die Wirksamkeit einer Methode oder eines Konzeptes wissenschaftlich nachgewiesen werden kann, wird dieses in die wissenschaftliche Medizin aufgenommen.

Alternativmedizinische Methoden werden meistens von Heilpraktikern und Ärzte, aber auch von Laien angeboten.